杉林溪憑藉著花來判斷季節，春賞山櫻、夏觀紫陽、秋品楓紅、冬聞梅香，循著四季軌跡，杉林溪如山神打翻的調色盤，暈染成的花花世界，處處奼紫嫣紅。在7月仲夏，蟬鳴漸響，此刻該輪到繡球花粉墨登場了。
就算這裡離我老家開車才一個半小時，但我也是第二次來杉林溪而已。往杉林溪的路實在不太好走，曲折蜿蜒、水氣繚繞，經常是大霧籠罩，能見度低，但就像陶潛筆下桃花源，只要撥開雲霧見天明，眼前就是芳草鮮美，落英繽紛。
杉林溪地處加走寮溪上游，海拔1,600公尺，就算在炎夏，氣溫也僅20℃上下，加上空氣潔淨，不少人專程上山就只為驅趕苦夏燠熱。九二一地震後，前往杉林溪的道路受創嚴重，杉林溪因此修養身息達4年之久。在重新開放園區後，這裡結合生態資源與休閒觀光，接連落成自然保育中心、杉林溪大飯店、小木屋等，白日賞花夜晚觀星，夏天還有獨家的螢火蟲與繡球花，山林間的沁涼浪漫不就如此。
夏天的顏色，繡球花不能缺席。繡球花又名紫陽花，多於入夏後水氣足夠的山嶺間盛開，北部有陽明山，而中台灣最負盛名的賞花勝地非杉林溪莫屬。由於繡球天性愛好潮濕，幾乎日日濃霧的杉林溪是絕佳生長環境，這裡的繡球個個飽滿，加上園丁日夜呵護、細心栽培，從花莖到萼片均細緻動人，在藍天白雲的襯托下顯得格外嬌豔。
走在賞花林道，飽滿繡球盤據，一球球黏在蓊鬱樹叢上。杉林溪森林園區內共種植超過萬朵繡球，但主要分布在自然教育中心、木屋區、花卉中心道路旁，若細心留意，甚至在山壁擋土牆、河道邊坡上，都能看到其芳蹤。潔白、粉紅、薰衣紫到矢車菊藍，各色繡球構成一望無際的繽紛花海，尤在杉林溪風車前，更能享受被百花圍繞的幸福。
不過為何繡球花色彩如此多變？且看似相同顏色，若細瞧會發現有著細膩的漸層變化，並不是單一原色概括。其實繡球花會隨著土壤酸鹼值而轉變容顏，土質若趨於中性，呈乳白；pH小於7（酸性），花色轉藍；pH大於7（鹼性），花色則偏紅或紫，因此想改變繡球花的顏色，從土壤下手就可以了。
繡球身上都是討人喜歡的元素，渾圓、鮮豔、碩大，身穿迷人顏色，花期又長，既不狐媚也不清高，這讓我也想到周敦頤的〈愛蓮說〉中插個嘴，不只牡丹、菊花與蓮，繡球也該被詠嘆，光是她在與土壤相濡以沫後，以旖旎彩瓣投桃報李，那如火花般明滅不一的激情，就是夏季山嶺間，最圓滿的浪漫。
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