完全沒意料到，我會在一個月內造訪兩次胡志明市。兩次加一起，我總共在這個城市待了9天，天數與頻率都遠遠高出我的預期。按照旅遊書上的建議，胡志明絕對不需要花到9天，一般來說，3到4天，就能把大家會去的地方都去遍，當然我也去了所有該去的景點，其餘的時間，我盡可能地活得像個當地人，這是我最喜歡的旅遊方式。
過去名為「西貢」的胡志明市，是越南最大的城市，有趣的是，我在胡志明市的這幾天，當地人曾經嚴肅的告訴我，請叫這裡「西貢」，我們不喜歡「胡志明」這個名字。我想這可以歸咎自越南統一前的愛恨情仇。
1945年的八月革命後，胡志明在河內巴亭廣場宣讀《獨立宣言》，表明已從日人手中奪回政權，現要廢除君主制、脫離法國統治，並成立越南民主共和國。不過越南民主共和國力量並未擴及全國。二戰之後，各國開始瓜分利益，當時以北緯16度為界，以北由中華民國接管，以南則由英國統轄，而法國更想趁此重建越南殖民統治回到南越，列強覬覦之下，越南開始了悲慘的戰火歲月。
由胡志明統治的北越政權，本來就討厭中華民國，雖然他也不喜歡法國，但在政治角力下，胡志明聯合南越的法國，企圖擺脫中華民國勢力。後來得到中華人民共和國支持的北越政權，也與法國政權鬧翻，爆發了法越戰爭，這場長達9年的戰爭，法國低估了北越實力，最終吃了敗仗。爾後在日內瓦會議上達成協議，同意在越南中部劃分軍事分界線「一七線」、尊重越南獨立統一及舉行全國選舉。
1955年10月，吳廷琰在美國的支持下成立越南共和國（南越），對此由中共、蘇聯以及東歐共產國家所認定的北越政權十分不滿。當時，相較於南越叛亂、貪腐層出不窮，北越則是以共產主義凝聚人心，一連串改革下，北越國力迅速爬升。看似南北越的分裂，其實是美蘇冷戰的延伸，北越想要統一，而美國則是不想因此讓蘇聯做大，於是爆發二戰後死傷最慘烈的越戰。
這場戰爭，一打就是20年，打到後來，眾人都不知為何而戰，尤其是美國，戰死的士兵超過5萬人，因此反戰聲浪越來越強烈，終於在1973年，美軍決議撤出越南，而後2年，兩越依舊戰火不斷，1975年，北越發動最後攻勢，一路從順化打到西貢，越南戰爭以北越的全面勝利告終。1976年7月2日南北越統一，立即組成新的越南社會主義共和國，首都定為河內，西貢被改名胡志明市。數百名南越的支持者被處決，南越不少人更是傖惶逃離越南。
越戰結束了，兩越加起來，越南軍民可能有超過200萬人喪命，美軍所使用的枯葉劑、橙劑等化學武器，現在依然摧殘著越南土地。看完這段歷史，大概就能懂西貢人為什麼會討厭胡志明這個名字，或許在多數越人心中，他是民族英雄，但老西貢人嗅到的，是這名字所瀰漫的煙硝味與血腥氣息。越戰被視為是最不值得打的戰爭，沒有人從中獲得利益，戴奧辛所造成胎兒畸形、癌症與腦部損傷更是難以挽回。
從新山一國際機場到胡志明市最繁華的第一郡，車程僅需半個小時。第一次來到胡志明，首先要先習慣絕對不可能停下來的喇叭聲。在這個機車大國，交通紊亂是世界有名的，紅綠燈在這裡沒有意義，於是按喇叭成為駕駛之間的默契，行人要過馬路，踏出第一步後便聽天由命，雖然感覺十分驚險，不過也因為車流密集，胡志明的車速都不快，嚴重車禍雖不太常見，但擦撞無時無刻都在上演。
住在第一郡的好處，除了夜晚可飽覽西貢河夜色外，幾乎所有景點靠著雙腳都能到達，就算是較遠的粉紅教堂與范五老街，搭上計程車不用100台幣，15分鐘內就可抵。我會建議每天八點左右出門，利用美麗的晨光，拜訪如歌劇院、百年郵政局、市政廳、粉紅教堂、聖母聖殿主教座堂以及胡志明美術館等知名景點，中午隨意找間越南餐廳，甚至是路邊攤品嚐在地小吃，然後在下午2點前回到飯店稍作休息，傍晚再出門，開始濱城夜市、高空酒吧、范五老街、咖啡公寓等處，四天三夜，就已充實飽滿。當然也可像我，安排一堂越南料理烹飪課程，或是到觀光客鮮少出沒的地區探險，吃些旅遊書避開不談的特色小食，網美打卡外的胡志明，之後再詳加介紹。
胡志明市旅遊資訊： ‧越南第一大城，總人口約720萬。 ‧四時皆是夏，就算在12月白天氣溫也可能破30度，且幾乎天天都有午後雷陣雨。 ‧遊越需要簽證，建議在台灣先辦好，雖可落地簽但填寫表格麻煩且要排隊。 ‧與台灣有時差，晚台灣一個小時。 ‧插頭與台灣相同，不需準備轉換插頭，但須注意電器是否附有變壓器。 ‧貨幣為越南盾，匯率約為1：760，較簡單轉換法是越南盾刪去3個0再乘上1.3就等於台幣。 ‧目前共有越南航空、長榮航空、中華航空、以及越捷航空開航台灣各大城市－胡志明航線。 ‧最方便的移動方式是計程車，記得選擇車身上寫383838以及272727比較有保障。
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