做人應像芋頭

春寒料峭，三五好友聚會依舊選擇火鍋。

共鍋最能看出個人修養與友情默契，這鍋需一同呵護，從下鍋順序到火力修正各有學問，例如高麗菜忌諱大火久煮，一不注意，菜梗軟爛菜葉無味，像在吃紙團。但總有人嚷嚷說要吊湯底熬高湯，早早便把高麗菜撕碎丟入，此時可不能像糾察隊嚴厲指正，免得臭名昭著被列入拒邀黑名單，以後只能獨自在家煮泡麵配宮廷劇。

另一個會讓人捏把冷汗的，是芋頭。芋頭在「最不受歡迎的火鍋料」榜中總是名列前茅，不管有多謹慎，泥牛入海悄然融化，再被撈起時已潰不成形，爛泥溢散，讓人食慾全滅，若想避免此狀那就乾脆不下，芋頭就這樣進了廚餘桶。

多數食材在甜鹹之間壁壘分明，是長年習慣也是固執偏見，調味一不小心走岔了路，可是毀天滅地末日來臨。像香港人會吃糖水燉蛋，光想就讓人頭皮發麻，還有瑞典肉丸必沾果醬，我首次吃時也是心生徬徨。不過也有像是芋頭這樣可自由穿梭甜鹹的食材，這是芋頭的天賦，它謙遜好相處，火鍋容不下它，是我們雞腸鳥肚。

小時，我媽會做以芋頭為主角的油炸點心，她稱芋丸。作法簡單，芋頭切塊蒸熟壓泥加二砂調味，為了配色，也會備些地瓜泥，但就不用加糖了。接下來，全靠手工，芋泥壓平中間填些地瓜，搓成2號電池大小的圓柱體。我家麵衣承襲和風，先拍太白粉，再滾層蛋液，最後沾上細麵包粉，油炸後金黃香酥，芋泥細緻香甜，但長大後回想，似乎更像可樂餅，也可謂混種芋丸。

另一個讓芋頭揚眉吐氣的，應屬冷凍芋。南投市三和路與彰南路口，有家叫綠豆王的甜湯舖，招牌自然是綠豆湯，也賣紅豆、薏仁、蓮子等，但以上這些我都不喜，鍾愛之物是他們家的冷凍芋。冷凍芋外型極為豪邁，芋頭刻意切得極大，怕崩散通常不久煨，而是將芋頭蒸熟後，再置於糖水中小煮一下，芋面略化棉絮即可。綠豆王的冷凍芋塊塊成型但入口綿爛，湯水也冰鎮徹底，入喉會透心涼那種。不過或許製程繁複，抑或芋頭品質難料，後來綠豆王好像就不賣冷凍芋了。

大學時，高餐後門有家賣粥品的，粗糙招牌上寫著芋頭粥，但從不賣此款，總是只買得到長豆粥、香菇粥，問起芋頭粥，老闆娘總是一句「賣完了！」一碗僅售15元的芋頭粥，竟成為念想但不可得的夢幻逸品。

直到某日晨起掃完地，不懷期待再問，沒想到竟然搶得一碗。掀開塑膠碗蓋，芋頭丁混在粥體中，以油蔥與白胡椒粉賦香，還有些許肉絲增色，樸實滋味，至今難忘。當年日日上門，竟只為一碗芋頭粥，回想起來既無聊又蠢笨，但也在乏味枯燥的19歲青春中，篩揀出了樂趣。

我想起路寒袖寫的詠芋頭之詩。

「修行理當於大千，無論土裡或水間，我端坐，沉思。終而悟得，存在不拘形體，生命本就有甜有鹹。」

我們並非人中龍鳳，做人理當學習芋頭，或甜或鹹或簡或繁，總是謙遜有節，進退得宜。它絕不金貴，外表粗樸到有點土，但當你需要被撫慰時，你不會忘記芋頭，而芋頭，也從未離你而去。